신체장애인은 대개 PC를 쓰기 위해 보조기구를 사용한다. 손이 불편한 장애인을 위한 마우스 스틱이나 시각장애인을 위한 점자키보드 등이 그렇다. 문제는, 값이 비싸고 구하기도 만만찮다는 데 있다. 이런 이유로 PC는 아직까지 신체장애인에게 접근이 쉽지 않은 도구다.

‘카메라 마우스‘는 이 가운데 양손이 불편한 장애인에게 유용한 소프트웨어다. 손 대신 머리로 마우스 커서를 제어할 수 있게 돕는 프로그램이다. 유용하다기보다는 감동을 주는 도구에 가깝다.

마우스 스틱 같은 도구를 따로 쓸 필요도 없다. 입으로 바람을 불어 마우스를 제어하는 장애인용 마우스도 필요 없다. 우리가 흔히 쓰는 마우스와 PC용 카메라(웹캠)만 있으면 충분하다.

이용 방법도 쉽다. PC에 ‘카메라 마우스’ SW를 설치하고 실행한 뒤, 웹캠 화면에서 얼굴 위치를 마우스 커서로 한 번 지정해주면 된다. 이제부터 머리를 움직일 때마다 그에 맞춰 마우스 커서가 움직인다. 커서만 움직이는 게 아니라 클릭과 더블클릭 같은 동작도 지원된다. 시작프로그램에 등록해두고 쓸 수도 있다.

‘카메라 마우스’는 뇌성마비나 척수근위축증, 루게릭병이나 다발성 경화증, 외상성 뇌손상을 비롯해 다양한 신경성 장애인들이 쓰도록 고안됐다. 보스턴대학 제임스 깁스(James Gips) 교수와 마그리트 베트케(Margrit Betke) 교수는 2000년, 카메라 마우스 아이디어를 처음 냈다. 몇 년 뒤 이들은 보스턴대학과 라이선스 계약을 맺고 ‘카메라 마우스‘란 벤처기업을 세웠다. 보스턴대 학생인 도날드 그린이 합류하면서 카메라 마우스는 누구나 무료로 쓸 수 있는 제품으로 본격 모양새를 갖추게 된다. 2007년 6월 첫 제품을 내놓은 이래, 지금까지 20만명이 ‘카메라 마우스’를 내려받았다. 가장 최신판은 지난 12월15일 공개된 ‘카메라 마우스 2011 v.1.3‘이다.

‘카메라 마우스’는 윈도우7, 윈도우 비스타와 윈도우XP 그리고 USB 웹캠이나 내장 웹캠으로 동작한다. 이전 버전 윈도우를 쓰고 있다면 ‘카메라 마우스 2008‘을 내려받아 쓰면 된다. 맥OS와 리눅스는 아직 지원하지 않는다. 매킨토시 이용자라면 부트캠프를 이용해 윈도우를 설치하고 내장 아이사이트 카메라를 쓰는 방법도 있다.

‘카메라 마우스’는 누구나 무료로 내려받아 쓸 수 있는 SW다. 직접 써보니, 정확도도 뛰어난 편이다. 웬만한 보조 마우스 도구가 필요없을 정도다. 이는 또한 차별 없는 정보접근성 환경을 제공하는 걸음마이기도 하다. 깁스 교수와 베트케 교수는 앞으로도’ 카메라 마우스’에 광고를 싣거나 유료로 이용자에게 제공하는 일은 없을 것이라고 말했다.

출처 : 블로터닷넷(by 이희욱)